COME FU CHE BABBO NATALE SPOSO' LA BEFANA - ANDREA VITALI

TITOLO: Come fu che Babbo Natale sposò la Befana
AUTORE: Andrea Vitali
EDITORE: Mondadori Electa
PAGINE: 125
PREZZO: 9,90 euro
GENERE: letteratura italiana - narrativa - libri a tema Natale
LUOGHI VISITATI: Bellano
acquistabile su amazon: qui (link affiliato)

Un libro divertente, un primissimo approccio ad un autore, che già sapevo mi sarebbe piaciuto moltissimo, sono anni che voglio leggere qualcosa di suo, piano piano recueperò anche i suoi romanzi, voi cosa mi consigliate?
Siamo sul lago di Como in un perido non precisato, presumibilmente tra gli anni '50 e '70 perché i protagonisti guardano il Carosello in tv, qualche giorno prima del Natale. Tutto inizia da una fatidica domanda: Babbo Natale esiste? O meglio il protagonista Tommaso, un bambino di dieci anni, chiede ai genitori "Perché se Babbo Natale esiste nessuno l'ha mai visto?". Non sarà facile rispondere da un lato si vuole mantenere la magia e la tradizione il più a lungo possibile dall'altro c'è da mettere in conto la verità, e altri bambini la conoscono. Una bambina, Rebecca, la conosce e canzona gli altri bambini che ancora credono alla favola.
Protagonisti indiscussi del racconto sono tre bambini: Tommaso, Carmine (figlio del maresciallo della locale stazione dei Carabinieri) e Rebecca Stecchetti una bambina molto "spigolosa" come sua madre, colei che mette in discussione l'esistenza di Babbo Natale. Ma tutti dovranno ricredersi quando Babbo Natale viene ripetutamente avvistato, dai bambini, ai giardini pubblici. E poichè nessuno lo conosce viene messo in prigione, ma qui entra in gioco la Befana, o meglio Clotilde la ragazza che fa le pulizie sia a casa di Rebecca che alla caserama dei Carabinieri. Saranno i bambini a risolvere il mistero di Babbo Natale con tanta tanta immaginazione.
Si tratta di un racconto lungo, con dei personaggi interessanti, ben caratterizzati; è anche una favola, adatta sia ai bambini cha agli adulti. C'è molta magia all'interno del racconto, una magia non letterale nel senso di poteri magici, ma nel senso di bontà di alcuni personaggi, della loro dolcezza, nel senso della magia del Natale che riesce a trasformare, ad arrotondare un poco la spigolosa signora Stecchetti.
Questo libro fa parte delle letture a tema natalizio che mi ero riproposta di fare in questo Natale da poco concluso, come sempre arrivo in ritardo, però è un bel racconto che si può leggere anche fuori dal periodo natalizio, insegna l'importanza di essere "rotondi" la bellezza di essere (e quindi la capacità di imparare a restare sempre un po') bambini con tanta curiosità e ingenuità.......
Il personaggio del preside alla fine mi è piaciuto, quando avevo letto la quarta di copertina avevo un po' storto il naso per la sua presenza, invece ho dovuto ricredermi (è in qualche modo considerato l'alter ego nel racconto dello stesso Vitali.....).

Non posso che consigliare questo libro dove il racconto è accompagnato dalle simpatiche illustrazioni di Gianluca Biscalchin. 

LO SCHIACCIANOCI - E.T.A. HOFFMANN

TITOLO: Lo Schiaccianoci
AUTORE: E.T.A. Hoffmann, traduzione di Alessandra Valtieri, illustrazioni di Sanna Annukka
EDITORE: BUR Rizzoli collana Deluxe
PAGINE: 135
PREZZO: 15,00 euro
GENERE: letteratura tedesca - classico - libri a tema Natale
LUOGHI VISATI:
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".....i bambini sapevano perfettamente che, in quel preciso momento, i loro genitori stavano sistemando in salotto tutti i bei regali che avevano acquistato. Ma sapevano anche che il buon Gesù aveva illuminato quei doni con il suo sguardo limpido e giocoso di fanciullo, così che recassero una gioia unica a chi li riceveva, come fossero stati accarezzati da una mano benevola......."

E' la vigilia di Natale a casa Stahlbaum e i bambini non vedono l'ora di aprire i doni.
Un gioco particolare, diverso dal solito, quasi insignificante rispetto agli altri doni ricevuti che però attira l'attenzione  della piccola Marie Stahlbaum; un giocattolo che la porterà nel magico mondo delle favole.
Ospite particolarmente gradito a casa Stahlbaum è padrino Drosselmeier, giudice ed esperto orologiaio, che ogni Natale regala veri e propri capolavori di ingegneria e racconta a Marie la "Storia della dura noce", fiaba che spiega le ragioni delle bizzarre fattezze di Schiaccianoci.

La piccola Marie, misteriosamente attratta da Schiaccionoci, se ne prende cura (feritosi durante lo svolgimento della sua attività quotidiana.....) ed è rimanendo sola che assiste alla magia: l'epico scontro tra l'esercito dei topi e Schiaccianoci, che guida in battaglia tutti i gioccatoli abili al combattimento, a partire dai soldati del piccolo Fritz (fratellino di Marie e super appassionato dei giochi di guerra). Quella tra Schiaccianoci e il re dei topi è una guerra che va avanti da tempo ed affonda, come scoprirà Marie grazie al racconto di padrino Drosselmeir, le sue radici nella favola della principessa Pirlipat, che vede protagonisti una noce durissima, la noce Krakatuk, una perfina sigrnora Mauserinks, astronomo e arcanista di corte e tutta la famiglia reale.

"...... Marie rimase piuttosto sorpresa nel vedere le ante spalancate, perchè quell'armadio rimaneva sempre chiuso a chiave. La prima cosa che notò cu il cappotto da viaggio del padre in morbida pelliccia di volpe, appeso sul davanti. Schiaccianoci sfruttò agilmente i listelli dell'armadio e le decorazioni del cappotto per raggiungere in un baleno la grande nappa che pendeva sul dietro del paltò, assicurata a uno spesso cordoncino. Non appena Schiaccianoci tirò la nappa, dall manica della pelliccia scese una minuscola scala di legno di cedro......Marie salì lungo la scala, attraversò l'interno buio della manica e come mise la testa fuori dal collo del cappotto fu investita da una luce abbagliante e dal profumo inebriante del grande prato che si stendeva davanti ai suoi occhi, costellato da milioni di puntini sfavillanti come purissime gemme preziose......"

Inutile dire che l'intervento e i sacrifici che Marie sostiene per il suo adorato Schiaccianoci sono indispensabili per portarlo alla vittoria. Le fatiche di Marie vengono ricompensate perchè Schiaccianoci le fa visitare il regno della bambole: un luogo magico, con villaggi di panpepato, fiumi di aranciata e limonata, un mondo fatto di caramelle e cioccolatini, con un lago incantato rosa in cui nuotano splendidi cigni argentati, lago che si attraversa a bordo di un cocchio trainato da delfini dorati, un castello di marzapane e infine la capitale di questo regno: Confettiburgo. Qui Marie ha modo di intrattenersi con le principesse sorelle di Schiaccianoci e con loro cucina in un grande salone che altro non è che una casa per le bambole con tutti i mobili e le stoviglie di porcellana in miniatura (quale desiderio più grande per una bambina di inizio ottocento che passa le proprie giornate a giocare con le bambole e relative casette?); da questo meraviglioso sogno Marie si sveglia e nessuno in famiglia crede che lei abbia realmente visitato questo regno.

La conclusione è quella di una favola, con il classico vissero felici e contenti, perché, sì, nella vita di Marie arriverà uno schiaccianoci in carne ed ossa.
Confettiburgo è una città utopistica: ci si può trovare tutto il mondo e se scoppia una lite è pronta la soluzione: la credenza che una forza oscura (di nome Confettiere) che può far delle persone ciò che vuole se viene invocato, cosa che puntulmente fa il borgomastro quando ci sono delle zuffe, in questo modo tutti tornano subito amici e la vita riprende normalmente.

E' una favola che racconta più storie al suo interno, quella di Marie e della sua famiglia, quello della principessa Pirlipat, quella della guerra tra Schiaccianoci e il re dei topi; e c'è una po' confusione, soprattutto agli occhi della piccola Marie (vera protagonista, secondo me del racconto), personaggi che nelle varie storie portano lo stesso nome e hanno le stesse passioni.
La mia edizione è qualcosa di spettacolare: edizione illustrata da Sanna Annukka, copertina traslucida e un formato allungato particolare, direi un pezzo da collezione.
Voi lo avete letto?

2018.....2019

Questo è il periodo dei bilanci e dei buoni propositi per l'anno appena iniziato.
Il 2018 è stato un anno pieno, anche di cambiamenti, alcuni dannatamente tristi alti molto belli: tutti impegnativi che hanno ridotto il tempo da poter dedicare alla lettura.
L'anno appena concluso è quello in cui ha iniziato a prendere maggiormente forma il blog, in cui ho aperto le due pagine social correlate. Vorrei fare un breve bilancio delle letture, di tutte quelle di cui ho parlato qui sul blog da quando, finalmente ho preso coraggio e l'ho aperto; è passato ormai un anno e mezzo e, anche per vicessitudini personali è ancora un blog piccolissimo in cui vi ho parlato di una ventina di libri e di qualche film.
Le letture fatte finora le suddivido in gruppi. Anzitutto ci sono i romanzi storici, uno dei miei generi preferiti in assoluto ("Il cimitero di Praga", "Il nome della rosa", "La colonna di Fuoco" e "L'assasinio di Socrate").
Poi la letteratura statunitense con Harper Lee, desideravo leggere i suoi libri da anni e finalmente ci sono riuscita, "Il buio oltre la siepe" e "Va, metti una sentinella" (io preferisco il primo voi?), poi Kent Haruf con "Benedizione" (ho già acquistato anche gli altri due volumi della trilogia di Holt e non vedo l'ora di tornarci); Steinbeck con La perla, ho in wish list "Uomini e topi" e "Furore", non mi sono potuta esimere dal dare una seconda possibilità a "La perla" letto a scuola ai tempi delle medie con scarso entusiasmo; mi sono poi approcciata a Bukowski con "Pulp", piacevollissima sorpresa. In infine in questa categoria metto anche "Memorie di una Geisha" perché Golden è statunitense, anche se con questo libro mi sono approcciata al Giappone e al mondo segreto ed affascinante (ma anche crudele) delle geishe.
Ci sono poi le letture di reportage: "C'era una volta l'Urss", "La mia lotta per la libertà" e "Terre Scomparse".
Altra categoria a me cara è quella delle "favole" quei libri più "leggeri", magari di mero intrattenimento, che però sono comunque in grado di far riflettere e insegnare qualcosa: "Jum fatto di buio" (della serie di Olga di Carta), "Diario di un ottantacinquenne", "Tutte le favole" di Sepulveda e anche "La vita segreta delle mucche".
Altra grande scoperta del 2018 è stata "Qualcuno con cui correre" di Grossman che mi ha permesso un viaggio a Gerusalemme e uno anche all'interno delle profonde dinamiche dell'amicizia.
Infine due grandi classici: "Canto di Natale" e "Il giro del mondo in ottanta giorni".
Tutte le mie letture mi sono piaciute per motivi diversi, sarà anche che leggendo poco seleziono con estrema cura i libri da leggere.

Primo proposito per il 2019 è leggere di più. Voglio leggere più letteratura italiana e fare anche letture a tema con i vari periodi dell'anno. Voglio leggere un libro di Murakami, uno di Roth, uno di Hossein e uno di Andrea Vitali: in proposito aspetto vostri consigli! Poi ho deciso che questo anno 2019 è l'anno in cui devo leggere "I Malavoglia" di Verga. Cercherò di essere più presente e attiva sia sul blog che sulle pagine social.
Voglio visitare nuovi Paesi attrarso i libri in particolare Cina, Marocco e Africa, Sudamerica e India sono le mete che maggiormente mi attraggono, anche qui aspetto vostri suggerimenti. Vorrei parlarvi di più anche di film e serie tv e dedicarmi alla lettura di saggi, ce ne sono alcuni che davvero mi interessano e non vedo l'ora di leggere.

Infine voglio augurarvi un 2019 di pieno di libri ma soprattutto pieno di soddisfazioni e felicità.
Quali sono i vostri bilanci e i vostri buoni propositi?

CANTO DI NATALE - CHARLES DICKENS

TITOLO: Canto di Natale
AUTORE: Charles Dickens
EDITORE: BUR - Biblieteca Universale Rizzoli - collana Deluxe
PAGINE: 158
PREZZO: 17,00 euro
GENERE: letteratura inglese - classico - libro a tema Natale
LUOGHI VISITATI: Inghilterra vittoriana
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Finalmente una lettura a tema qui sul blog (anche se un po' in ritardo.....) e non potevo iniziare meglio: un classico della letteratura e un autore ancor più classico, Dickens, i cui romanzi ambientati in epoca vittoriana sono una pietra miliare della letteratura (che finiscono dritti in wishlist).
Un super classico di Natale, visto e rivisto, proposto in tutte le salse. La mia preferita è quella Disney con Zio Paperone nei panni di Scrooge.
La storia la conoscono tutti un: vecchio uomo d'affari, Ebenezer Scrooge, tiranno e avido, che una notte di Natale riceve in visita il fantasma del suo vecchio socio, Marley.
 "....Duro e acuto come una selce dalla quale non c'è acciaio che riuscisse a far sprizzare una scintilla di generosità; chiuso, controllato e solitario come un ostrica......"
Marley lo avvisa di aver chiesto l'intercessione di tre spiriti perché lo aiutino a diventare un uomo migliore. Se non si aiuta il prossimo mentre si è in vita, una volta morti non è possibile lasciare il mondo e il proprio spirito vaga trascinando la pesante catena che si è costruita negli anni con i propri "errori"; ma la tortura peggiore è vedere persone che hanno bisogno di aiuto e non poter fare nulla per loro.  ".....la ragione della pena di tutti quei fantasmi era evidente: tentavano di intervenire a fin di bene negli affari terreni, ma i loro sforzi erano destinati a un eterno insuccesso....."
Arrivano gli spiriti: quello dei Natali passati che fa rivivere a Scrooge la propria infanzia, l'adolescenza e la prima età adulta. Poi arriva lo Spirito del Natale presente che mostra a Scrooge la magia del Natale, come lo vivono i Cratchit e Fred, rispettivamente commesso e nipote di Scrooge. E infine lo Spirito dei Natali futuri che mostra cosa accadrà o meglio cosa potrebbe accadere e non c'è nulla di buono. "....«Non sono state strappate via» esclamò, stringendo fra le braccia una delle cortine del letto. «Non sono state strappate, anelli e tutto! Sono qui. Io sono qui. Le ombre delle cose che potrebbero essere possono ancora venire disperse. E lo saranno, lo so, ne sono sicuro!»..."
Scrooge capisce, capisce l'importanza del Natale e di vivere lo spirito natalizio tutto l'anno, e cambia.
La vita di Ebenezer Scrooge non è stata facile mai e tutto ha contribuito a renderlo un burbero solitario attacato esclusivamente al denaro che però non lo rende affatto felice, ed è importante per Scrooge capire cos'è la felicità per lui, come poter essere d'aiuto agli altri, lasciare un ricordo, positivo, di sé al mondo.
Un accenno a parte merita la storia di Bob Cratchit il commesso che lavora per Scrooge, gran lavoratore, povero e sfortunato ma cionostante amante dell Natale e di quella magia che crea:
"....non vi era nulla di aristocratico in tutto questo. Essi non erano belli, non erano eleganti, le loro scarpe erano ben lungi dall'essere impermeabili all'acqua, i loro vestiti erano lisi, quelli di Peter sembravano usciti dalla bottega di un rigattiere, e probabilmente lo erano. Eppure erano felici, riconoscenti, buoni l'uno con l'altro, contenti del presente......"
"Diventò il migliore degli amici, il migliore dei padroni, il migliore degli uomini della vecchia città, di ogni altra vecchia città, paese o borgo del buon vecchio mondo. Qualcuno rise di questo mutamento, ma egli lo lasciò ridere e non ci fece caso, perché era abbastanza saggio da sapere che nulla di buono succede su questa terra, senza che qualcuno, sulle prime, si prenda il gusto di riderne."
Una favola meravigliosa. Ma dietro questa c'è molto di più: c'è la denuncia a quelle che sono le pieghe dell'epoca vittoriana come povertà e lavoro minorile, qui trattati quasi incidentalmente ma cavalli di battaglia di altri grandi romanzi come David Copperfiel e Oliver Twist.
Le descrizioni sono ben curate e il racconto suddiviso in cinque parti: la presentazione di Scrooge con l'apparzione di Marley, le visite dei tre Spiriti suddivisi in parti singole e la fine della storia. La mia edizione del romanzo è molto pregiata, edita BUR Rizzoli (classici deluxe), accompagnata da magnifiche illustrazioni di P.J. Lynch, un piccolo capolavoro.
Voi cosa avete letto di Dickens?

LA VITA SEGRETA DELLE MUCCHE - ROSAMUND YOUNG

TITOLO: La vita segreta delle mucche
AUTORE: Rosamund Young
EDITORE: Garzanti
PAGINE: 140
PREZZO:15,00 Euro
GENERE: letteratura inglese - memoir
LUOGHI VISITATI: fattoria bio Kite's Nest nello Worcestershire in Inghilterra
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"Di mucche, come di persone, ce ne sono di tutti i tipi. Possono essere molto intelligenti, oppure un po' dure di comprendonio; amichevoli, premurose, litigiose, docili, creative, un po' tonte, orgogliose o timide. In una mandria abbastanza grande sono presenti tutte queste caratteristiche, e da molti anni siamo fermamente convinti che è giusto trattare i nostri animali come individui."

"La vita segreta delle mucche" è un libricino molto interessante, scorrevole, divertente; ma non solo.
Rosamund Young, l'autrice, è un titolare assieme, al fratello Richiard, di una fattoria la Kite's Nest in Inghilterra. Portano avanti con tantissimo amore per gli animali e la natura l'attività iniziata dai genitori, da sempre improntata al biologico, quando questa tipologia di allevamento, o forse è meglio dire stile di vita, se seguito con determinazione e convinzione, ancora non era nata.
Vorrei iniziare il mio commento al libro dalla parte di intrattenimento quella dove Rosamund Young racconta le mille peripezie che nella sua vita di allevatrice ha visto: tutte le curiosità, le vicende delle famiglie "storiche" di mucche, aneddoti relativi a particolari situazioni, parti, piccoli incidenti, amicizie, preferenze in fatto di alimentazione, i modi di comunicare degli animali. Nel libro si parla principalmente di mucche, ma c'è spazio anche per altri animali da fattoria come galline, maiali e pecore; con storie di amicizie anche tra specie diverse.
Ma nel libro c'è anche altro: c'è la denuncia agli allevamenti intensi, all'uso massicio e massivo di farmaci, soprattutto antibiotici (spesso dati in modo generalizzato a tutti gli animali a mo' di prevenzione e non di cura mirata all'occorenza), all'alimentazione "artificiale". Tutto questo crea moltissimo stress per gli animali, che vengono privati della loro esistenza, ma non solo tutto ciò si ripercuote anche sulla salute degli uomini: su ciò che mangia e sull'ambiente in cui vive.
Le due tematiche sono ben mescolate all'interno del libro, non c'è una separazione netta, anche perchè il raccontare un particolare anedotto diventa il punto di partenza per sostenere, anche con esempi concreti, la lotta agli allevamenti intensivi.

"....Eppure, nel corso del tempo, tutta questa saggezza ce la siamo dimenticata o l'abbiamo ignorata. Nutrire gli animali è, o dovrebbe essere, di una semplicità immediata: i merli hanno bisogno di vermi, i leoni di carne, le pecore e le mucche di erba. Ma ecco che una pressione intollerabile a tagliare i costi fa sì che molti allevatori setaccino i mercati internazionali alla ricerca di mangimi più a buon mercato, e spesso meno adeguati. Se facciamo il pieno alla nostra auto con il carburante indadatto, i motore funzionerà male o si fermerà. Certo: accorgersi dell'effetto che ha un'alimentazione errata sulle persone o sugli animali richiede più tempo, ma le conseguenze sono ugualmente negative e permanenti. Più di due terzi delle campagne del Regno Unito sono adibiti a pascolo. Del resto, la maggior parte dei terreni è inadatta alla coltivazione, e quindi allevare bovini e ovini è l'unico modo per ottenere il cibo. Noi non possiamo mangiare erba, ma il bestiame è progettato proprio per questo scopo. Al momento, però, ampie aree di terra arabile sono utilizzate per produrre piante che poi serviranno come alimento per il bestiame: l'opzione di gran lunga meno sostenibile. I pascoli "sequestrano" il carbonio, mentre l'aratura lo diffonde nell'atmosfera. Le mandrie e le greggi sono molto criticate per le loro emissioni di metano. Non sono un'esperta in materia, ma noto che nessuno sembra accorgersi che, quando il prato viene convertito in campo arabile, le siepi si rimpiccioliscono gradualmente fino a scomparire, spesso causando la perdita di moltissime alberi da siepe. Gli alberi e le siepi hanno un ruolo ben noto nella conservazione dell'ambiente naturale, ma sono altresì essenziali per la "cattura" del carbonio che, almeno in parte, compesa le emissioni di metano. ...... Una produzione alimentare più sostenibile e sistemi di allevamento più attenti al benessere degli animali potranno diffondersi solo se questi costi saranno compresi e riconosciuti dalla società e dei governi." (pagine 120-121-122)

E' un libro che deve far riflettere anche sulle scelte che come consumatori facciamo e dell'enorme potere che possiamo esercitare perchè il mondo dell'agricoltura cambi, purtroppo le persone come Rosamund Young sono pochissime.

Consiglio a tutti la lettura di questo libro anzittutto perchè cambia il modo in cui guardiamo agli animali, facendoci scoprire tante particolarità, oltre a infinite somiglianze con gli esseri umani (io sono una super fan degli animali e da sempre li reputo superiori agli umani). Però è molto importante anche l'aspetto di denuncia agli attuali sistemi di agricotura e di testimonianza degli effetti benefici del biologico; voglio sottolineare che i toni sono sempre delicati e basati sul buonsenso e sull'osservazione del mondo reale, senza cedere al fanatismo.
Il libro è corredato anche da meravigliose illustrazioni di Anna Koska; e presenta un interessante introduzione di Alan Bennett (non c'è bisogno che dica altro........).
Voi lo avete letto? Avete libri che trattano queste tematiche da consigliarmi?

IL NOME DELLA ROSA - UMBERTO ECO

TITOLO: Il nome della rosa
AUTORE: Umberto Eco
EDITORE: Bompiani
PAGINE: 533
PREZZO: 15 euro
GENERE: letteratura italiana - classico moderno - giallo storico
LUOGHI VISITATI: Italia del '300
PREMI: vincitore del Premio Stregha nel 1981
acquistabile su amazon: qui (link affiliato)

Un legame speciale mi lega a questo libro: è il primo libro usato che ho comperato su internet, saranno quattro anni fa, quando ancora non conoscevo nulla di libri….. ora sto molto attenta anche alle edizioni, sono molto critica e selettiva….. Questo libro ha ancora il prezzo in lire, stampato nel 1994, puzza anche di vecchio, però ha una dote favolosa: terminato il romanzo troviamo le postille a "Il nome della rosa", scritte dallo stesso Eco (non so se sono presenti anche nelle edizioni più recenti, la prima volta che vado in libreria provo a controllare). Nelle postille Eco racconta il romanzo, la sua genesi, la scelta del titolo, la particolarità del primo centinaio di pagine. Rappresentano una sorta di brevissimo saggio sulla narrativa anche generale (valevole per qualsiasi romanzo) pur contenendo moltissimi aneddoti su "Il nome della rosa"  e di tutte le scelte che un autore deve compiere. Per me hanno rappresentato una piacevolissima sorpresa, un assaggio di Eco saggista, che mi ha fatto venir voglia di leggere altro di suo oltre ai romanzi, penso soprattutto a "Storia delle terre e dei luoghi leggendari".
Una premessa è d'obbligo, avevo "sentito dire" e poi anche riscontrato che il primo centinaio di pagine è piuttosto "pesante", la narrazione è molto lenta; è vero io avrei comunque consigliato di leggerlo perchè merita davvero tanto, ma alla fine del libro, nelle postille ho letto questo, un invito, una sfida lanciata dall'autore, come non raccoglierla??

"....dopo aver letto il manoscritto, gli amici della casa editrice mi suggerirono di accorciare le prime cento pagine, che trovavano molto impegnative e faticose. Non ebbi dubbi, rifiutai, perchè, sostenevo, se qualcuno voleva entrare nell'abbazia e viverci sette giorni, doveva accettarne il ritmo. Se non ci riusciva, non sarebbe mai riuscito a leggere tutto il libro. Quindi, funzione penitenziale, iniziatoria, delle prime cento pagine, e a chi non piace peggio per lui, rimane alle falde della collina......"

Veniamo al romanzo…… un romanzo storico, ambientato nel medioevo, con due monaci come protagonisti, un mistero da risolvere, un libro maledetto e una biblioteca; solo ciò basterebbe a farmi adorare il libro, ma c'è anche molto altro.
C'è moltissima storia, quella dell'Italia del Trecento, con le lotte tra Papato e Impero, tra Papa ed Antipapa, è il periodo della "cattività avignonese", delle lotte tra Guelfi e Ghibellini; è il periodo delle lotte intestine alla Chiesa Cattolica sulla "questione della povertà", povertà di Cristo come modello anche per i religiosi, tesi sostenute dai Francescani e da altri ordini, definiti "minoriti", contro il clero, il Papà e altri ordini monastici molto ricchi. C'è una bellissima e interessante ricostruzione dei "movimenti eretici" dai Valdesi ai Catari ai Fraticelli ai Minoriti ai Francescani, con spiegazione dei meccanismi e delle ragioni che si celano dietro questi "movimenti" e del perché vengano bollati come eretici. L'abbazia teatro delle vicende appartiene all'ordine Benedettino, e il suo abate, Abbone, si è proposto come mediatore in un incontro tra la delegazione pontificia, i rappresentanti degli "ordini minori" e il delegato imperiale (Guglielmo da Baskerville). Dietro le questioni religiose e apparentemente teologiche c'è della (moltissima) politica: l'imperatore appoggia i Francescani per affievolire il potere del Papa; il Papa cerca di "eliminare" i Francescani perché mettono in dubbio la ricchezza della Chiesa e in generale dei seguaci di Cristi; gli ordini religiosi più ricchi, come i Benedettini cercano di mediate per ritagliarsi degli spazi e contrastare lo strapotere del clero e dei vescovi cittadini e delle Città come istituzione; è il periodo in cui iniziano a "nascere" le città e le corporazioni a discapito dei monasteri.  Questa la giustificazione della presenza di Guglielmo e Adso all'abbazia, e il  pretesto per narrare dei movimenti ereticali ma anche delle lotte interne alla Chiesa, sia per l'incontro con vecchi amici sia per la necessità di fornire delle spiegazioni al giovane Adso.
L'Abbazia di Abbone è molto ricca ed è rinomata per la sua biblioteca, quasi fosse uno degli ultimi baluardi della conoscenza della cristianità, ci sono monaci copisti che vengono da tutta l'Europa; anche in contrasto con lo sviluppo delle città dove ormai si parla e si scrivono opere in volgare.
Uno degli aspetti cardine del romanzo è la disputa sul "riso" sull'opportunità o meno di ridere sia fuori che dentro il monastero; la posizione più dura è tenuta da Jorge, un vecchio monaco ceco, che conosce a memoria tutti i libri della biblioteca; la disputa si presenta fin dal primo giorno in cui i protagonisti arrivano all'abbazia e visitano lo scriptorium, che si ripresenta ad ogni incontro tra Guglielmo e Jorge; alla fine della lettura un'attenta riflessione fa capire al lettore il senso e anche le conseguenze di certi ideali…….. Emerge forte il disprezzo e l'odio per tutto ciò che non è cristiano, verso i pagani e gli eretici e anche verso ciò che sono la loro conoscenza e le loro scoperte scientifiche (ricordiamoci che molto del sapere è dovuto anche agli arabi e all'epoca classica).
Tutto ciò lo sfondo delle vicende dei personaggi e dei protagonisti. Iniziamo dai protagonisti: Adso da Melk, all'epoca dei fatti (novembre 1327) un giovane novizio benedettino che, per volere del  padre, gira l'Italia come "segretario" di Guglielmo da Baskerville. Guglielmo da Baskerville è un frate francescano, al servizio dell'Imperatore, ex inquisitore, devoto ma anche molto "scientifico", un ottimo investigatore "deduttivo" (alla Sherlock Holmes, per intenderci, magari nella versione della serie tv The Elementary, la conoscete?), tutto si risolve con la logica, e ovviamente basata sulla conoscenza, è un frate molto dotto allievo di Ockam e di Bacone.  Mentre Adso è giovane di ottima famiglia, desideroso di apprendere, ammira molto Guglielmo, però ben rappresenta la maniera "medievale-religiosa" di vedere e spiegare tutto solo alla luce delle Sacre Scritture e delle dottrine elaborate nel tempo.
Quanto ai personaggi sono i monaci che vivono e lavorano all'abbazia, i monaci degli ordini minori che arrivano l'incontro sulla questione della povertà, la delegazione pontificia guidata dal grande inquisitore Bernardo Gui, che avrà modo di esercitare la sua professione……. (non dico altro).
All'abbazia succedono cose strane, sembra esistere un abbazia di giorno e una diversa abbazia di notte, e si susseguono "strane" morti che sembrano rifarsi alle trombe che annunciano la venuta dell'Anticristo come descritta nell'Apocalisse. Su questi fatti indagano sia Guglielmo sia Bernardo Gui, ma solo Guglielmo giungerà alla vera verità……..
Altra grande protagonista del romanzo è la biblioteca, attorno al quale sembrano girare anche gli omicidi; una biblioteca molto ricca però è stata progettata per proteggere i libri che custodisce: costruita come un labirinto, cui si aggiungono ulteriori stratagemmi, come erbe magiche, specchi, spifferi d'aria, per difenderla da visitatori inopportuni.
Altro aspetto che mi fa apprezzare ulteriormente il romanzo è la grandissima opera di citazione di studiosi e di opere teologiche/dottrinali ma anche di scienza, di medicina, di astrologia, di matematica di ottica e molto altro. Leggere questo libro è come entrare nella biblioteca di un abbazia medievale e sbirciare i testi che conteneva.
La scrittura è molto ricercata ed è strutturata per quello che si presenta un manoscritto di un monaco (Adso) che racconta gli avvenimenti di cui è stato protagonisti nel novembre 1327 in una, non definita, abbazia italiana; è ricchissimo di espressioni  latine oltre che delle citazioni di cui ho già detto prima. Infine un elemento che caratterizza le opere (quelle che ho letto finora, almeno) di Eco è l'umorismo, qui rappresentato spesso dalle affermazioni di Guglielmo da Baskerville; il riuscire a far riflettere attraverso affermazioni quasi ironiche, che rimangono in mente e ti costringono a pensare, ad esempio:
≪"……. e tu non t'incantare troppo su queste teche. Di frammenti della croce  ne ho visti molti altri, in altre chiese. Se tutti fossero autentici, Nostro Signore non sarebbe stato suppliziato su due assi incrociate, ma su di una intera foresta." "Maestro!" dissi scandalizzato. "E' cosi Adso. E ci sono dei tesori ancora più ricchi. Tempo fa, nella cattedrale di Colonia vidi il cranio di Giovanni Battista all'età di dodici anni." "Davvero?" esclamai ammirato. Poi, colto da un dubbio: "Ma il Battista fu ucciso in età più avanzata!" "L'altro cranio dev'essere in un altro tesoro", disse Guglielmo con viso serio. Non capivo mai quando celiasse.≫ 
Citazione questa che riassume molto sia del carattere dei personaggi sia delle "credenze" medievali soprattutto in fatto di reliquie, dell'enorme potere loro riconosciuto, e anche della denuncia portata avanti dai sostenitori della povertà, perché oro, argento, gemme preziose per glorificare Gesù che aveva vissuto praticamente senza nulla e della carità altrui? (Tema attuale ancora oggi).
Come tutti i romanzi di Eco permette un ripasso e un approfondimento della storia, anche con molte curiosità. Purtroppo a scuola viene insegnato solo il succo del succo del succo superconcentrato della storia.
"Il nome della rosa" è il primo romanzo di Eco, pubblicato nel 1980 e vincitore del premio Strega.
Non posso che consigliarlo agli amanti della storia e dei romanzi storici come me; di Eco ho letto "Il cimitero di Praga" di cui ho già parlato qui sul blog e "Baudolino" che invece lessi diversi anni fa, entrambi stupendi, perfetti per un ripasso e un approfondimento storico. Inutile dire che voglio assolutamente leggere anche gli altri suoi romanzi. Penso senz'altro al "Pendolo di Foucault" che ho letto avere templari e ricerca del Graal come protagonisti.........
Voi cosa avete letto? Pareri? Cosa mi consigliate?

FIN QUI TUTTO BENE. DIARIO DI UN OTTANTACINQUENNE - HENDRIK GROEN

TITOLO:  FIN QUI TUTTO BENE. DIARIO DI UN OTTANTACINQUENNE
AUTORE: Hendrik Groen - traduzione di Giorgio Testa
EDITORE: Longanesi
PAGINE: 384
PREZZO: 16,90 euro
GENERE: letteratura olandese
LUOGHI VISITATI: Amsterdam
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E' il diario (forma che mi intriga sempre molto) di un simpaticissimo ottantacinquenne, Hendrik Groen, direttore scolastico in pensione che vive in una casa di cura ad Amsterdam. Questo libro è ambientato nel 2015, è ben circostanziato con la realtà, Hendrik racconta anche dei fatti di cronaca sia olandesi che internazionali e di come questi vengano poi visti ed interpretati da lui, da suoi amici e dagli altri ospiti della struttura, per esempio le stragi di Charlie Hedbo, il problema dei flussi migratori nel Mediterraneo, la morte di Demis Roussos.  Ma riporta anche notizie curiose e studi che legge sul giornale sempre accompagnati dal suo pensiero.

"lunedì 16 febbraio

Dopo la frattura di una o più anche, uno su quattro anziani muore entro l'anno. Mi sembra una percentuale piuttosto alta, ma lo dice il giornale, quindi il dubbio è giustificato. Di certo la frattura di un'anca è alquanto invalidante, ma la Wolk Company ha trovato la soluzione: l'airbag da anca per gli anziani tendenti alle cadute.

Dei sensori di movimento riconoscono la caduta e l'airbag si gonfia automaticamente in un istante. Non lo dice, ma immagino sia una specie di salvagente.

Guardando come si siedono in poltrona alcuni dei vecchietti, spero bene che la regolazione sia molto precisa, altrimenti capiterà continuamente che qualche anziano rimanga incastrato con la sua ciambella in poltrona o, ancora più imbarazzante, con l'airbag sul water.

In realtà c'è anche qualcos'altro. L'airbag ripiegato non dovrebbe spuntare come un bozzo sotto i vestiti, perché un vero anziano vanitoso preferisce spezzarsi l'anca che andare in giro a forma di pera. E poi, visto che serve anche per i numerosi casi di cadute dal letto, dev'essere qualcosa con cui è possibile dormire. Anche se, ovviamente, si potrebbe mettere un materassino accanto al letto o comprare un letto con un cancelletto. Ma insomma, se si riesce a mettere a punto il tutto, mi sembra che l'airbag da anca sia una soluzione soprattutto per gli epilettici. Si prevede che arriverà sul mercato nel 2016.

Nell'articolo sull'airbag si proponeva anche un'altra applicazione: l'avventore brillo. Propongo di renderlo obbligatorio per l'anziano frequentatore di bar affetto da epilessia."

 E' un libro commovente e divertente, molto spesso fa ridere, vengono presi con ironia gli acciacchi della vecchiaia, l'amicizia, il poter condividere oramai solo i dolori. Ma dietro ci sono degli insegnamenti molto importanti che valgono per tutti a prescindere dall'età: la capacità e la voglia di vivere, la necessità di  non abbandonarsi all'inerzia, al guardare dalla finestra. Anche se si è quasi giunti al traguardo, bisogna vivere pieni di gioia e di entusiasmo con tanta voglia di scoprire cose nuove, pur tenendo conto dei propri malanni e dei propri ritmi.

"... Cerco di convincermi che otto anziani che partono per qualche giorno di vacanza siano un fatto di ordinaria amministrazione, ma dentro di me so che non dobbiamo dipingere la realtà più bella di quella che è: siamo vecchi e abbiamo bisogno di aiuto. Ogni volta che andiamo in giro, ci portiamo dietro un carico di malanni e di handicap, oltre a una carovana di materiale rotabile. Già soltanto salire e scendere dal pulmino richiede una ventina di minuti...."

Hendrik è membro e fondatore del Vemamimo: il club dei vecchi ma mica morti; una combriccola di otto vecchietti, molto amici tra loro che oltre ad aiutarsi  e sostenersi reciprocamente, sia nelle piccole cose sia ad evitare qualcuno si lasciarsi andare; si divertono un mondo con gite, più o meno lunghe, e il progetto delle "esplorazioni culinarie" che consiste nell'assaggiare la cucina delle varie parti del mondo. Viene proprio la voglia di far parte di un club come Vemamimo!

C'è una visione estremamente realistica della vecchiaia anche degli aspetti più negativi e tristi, come la perdita degli amici più cari, ma anche dei problemi dell'Olanda nella "gestione" degli anziani a livello soprattutto di costi, quasi voglia essere una sorta di denuncia. Però il tutto sempre con moltissima ironia che insegna come si possa vivere, nel senso più pieno del termine, anche quando si è vecchi e ci si possa divertire, anche e soprattutto uscendo dai luoghi comuni.

"...In realtà anche ieri è stata una bella giornata, quindi ho fatto un gran bel giro in carrozzina elettrica insieme a Geert. Gli è andata bene che ci fossi anch'io, perchè alla fine è rimasto con la batteria scarica. Uno scatto, un altro scatto e stop. Abbiamo dovuto chiedere un cavo in negozio e per gli ultimi chilometri l'ho trascinato io. La gente rideva e i bambini ci salutavano. I bambini che fanno ciao con la mano mi inteneriscono."

"I nostri veicoli, con motori leggermente modificati, attiravano l'attenzione ogni volta che ci muovimo per la città e per la campagna. Come la bandiera nazionale, sono uno rosso, uno bianco e uno blu. Ce l'ha fatto notare qualcuno. Da allora ci disponiamo preferibilmente in quest'ordine. La gloria dell'Olanda. A volte ci salutano, soprattutto i bamibini. Noi rispondiamo orgogliosi, con un sorrisone pieno di rughe." 

Il libro permette di scoprire anche un pochino dell'Olanda e della città di Amsterdam dove Hendrik vive.
Secondo me è un libro molto divertente ma anche istruttivo, che consiglio a tutti; è una lettura non troppo impegnativa, ma che offre comunque molti spunti di riflessione.

Infine voglio segnalare che questo libro è il "seguito" di «Piccoli esperimenti di felicità» dello stesso autore ed edito sempre da Longanesi. Consiglio anche questo libro è praticamente identico a "Diario di un ottantacinquenne" come struttura, ciò che cambiano sono le avventure che Hendrik vive.
Fatemi sapere se li avete letti, cosa ne pensate.

Mi dispiace molto dover salutare Hendrik Groen e gli altri vecchietti, per ora non sembra esserci un seguito (almeno io non ho trovato nulla, se sapete qualcosa fatemi sapere).

Per la trama di entrambi i libri rimando alla pagina che Longanesi dedica all'autore Hendrik Groen.