Una giornata nell'antica Roma. Vita quotidiana, segreti e curiosità - Alberto Angela

TITOLO: Una giornata nell'antica Roma. Vita quotidiana, segreti e curiosità.
AUTORE: Alberto Angela
EDITORE: Mondadori - collana Oscar Absolute
PAGINE: 331
PREZZO: € 14
GENERE: saggio storico, letteratura italiana
LUOGHI VISITATI: Antica Roma nel 115 d.C.

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“Come vivevano gli antichi romani? Cosa accadeva ogni giorno nelle vie di Roma? Tutti noi ci siamo posti almeno una volta simili domande. Ed è proprio tale curiosità ce vi ha spinto ad aprire questo libro […] Ho cercato di scrivere il libro che avrei sempre voluto trovare in libreria per soddisfare la mia curiosità sul mondo dell’antica Roma. Mi auguro di soddisfare anche la vostra”.

Un libro che fornisce un’infarinatura sulla cultura, la storia e soprattutto le abitudini quotidiane dell’Antica Roma, raccontando cosa può vedere uno “spettatore” in una giornata tipo ai tempi dell’imperatore Traiano, precisamente nell’anno 115 d.C.

Racconta curiosità e aneddoti, si scoprono molte cose interessanti e anche dritte utili per fare conversazione nella vita di tutti giorni, ad esempio sapete da dove deriva il famosissimo cornetto rosso porta fortuna? E il monte Testaccio?

La giornata è ricostruita come il racconto in prima persona di una speciale guida, che dall’alba a notte fonda porta il lettore indietro nel tempo descrivendo tutto ciò che si vedrebbe: dal paesaggio alle strade cittadine, dalle case alle infrastrutture agli edifici pubblici; una guida che porta il lettore a spasso attraverso le vie, dentro le case, i negozi e i bar, ai Fori, al Colosseo, alle Terme e ad un banchetto. A grandi linee vengono ricostruite e spiegate le opere architettoniche più celebri come i Fori, il Colosseo e le Terme, ma anche le insulae e le domus (le due tipiche abitazioni romani).

Alla base della ricostruzione c’è un sapiente mix di fantasia con documenti e testimonianze storiche (ad esempio Svetonio, Marziale, Giovenale, Plinio il Vecchio), ritrovamenti archeologici e lapidi. La particolarità è che il lettore può “incontrare” persone realmente esistite anche tra la gente comune così ad esempio incontriamo un’ostetrica e un soldato.

Ci vengono narrate le abitudini, gli usi e costumi quotidiani, ad esempio come e cosa mangiano i romani? Ci sono excursus interessanti sugli schiavi, sul commercio, sull’architettura, sulla sessualità dei romani. È un ottima base di partenza per procedere poi con degli approfondimenti.

Emerge una Roma cosmopolita, multietnica e multireligiosa, superstiziosa, piena di contraddizioni, dove ricchezza e sfarzo si mescolano a povertà e violenza, e proprio la violenza è una parte predominante della vita (un esempio su tutti sono i giochi del Colosseo); per molti aspetti quasi moderna se paragonata alla situazione dei secoli successivi.

La narrazione è accompagnata da stupendi disegni di Luca Tarlazzi e nel libro ci sono anche le ricostruzioni al computer di alcuni particolari a cura di Gaetano Capasso.

La narrazione è ricca di paragoni e similitudini che si rifanno alle varie epoche sia della storia di Roma, ma anche con altre civiltà dell’antichità, sia del Medioevo e fino ai giorni nostri. Lo trovo estremamente godibile, di intrattenimento e di compagnia, un modo intelligente per imparare, per approcciarsi alla Storia.

La scrittura è semplice e rigorosa, ricca di spiegazioni e di paragoni (anche con i giorni nostri e le nostre abitudini), ma anche di dettagli; un saggio assolutamente coinvolgente, con il dono di rendere la quotidianità dei romani alla portata di tutti. Sono una grande fan di Alberto Angela, nel libro ho ritrovato il suo modo di fare divulgazione (lo stesso dei programmi televisivi); non avevo dubbi che mi sarebbe piaciuto e voglio recuperare i suoi altri volumi. 

Super consigliato. Voi avete letto qualche libro scritto da Alberto Angela?

LE SEI MOGLI DI ENRICO VIII - ANTONIA FRASER

TITOLO: Le sei mogli di Enrico VIII
AUTORE: Antonia Fraser  - traduzione di Paola Mazzarelli
EDITORE: Mondadori - collana Oscar Storia
PAGINE: 538
PREZZO: € 16,00
GENERE: saggio storico
LUOGHI VISITATI: Inghilterra durante il periodo Tudor ( 1485 - 1603)
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Il punto di vista è quello delle singole regine, vengono presentate in ordine cronologico, loro sono il punto focale e le vere protagoniste, tant’è che la narrazione comincia con la nascita di Caterina d’Aragona. Per ciascuna di esse la Fraser compie un accurata ricostruzione dei natali, eventualmente segnalando anche lontane parentele con la famiglia reale inglese, dell’infanzia ed educazione, della loro vita adulta fino alla “conoscenza” con il re, la vita da regina consorte e infine la loro uscita di scena.

Ciascuna delle sei regine verrà ricordata per un tratto che l’ha contraddistinta, ma sono tutte accomunate dalla loro capacità biologica di mettere al mondo un maschio che in un modo o nell’altro ne ha determinato la sorte

“…piace vedere le sei mogli di Enrico VIII come una serie di stereotipi femminili, donne come carte di tarocchi. Caterina d’Aragona è la Donna tradita, Anna Bolena la Tentatrice, Jane Saymour la Donna di buon cuore, Anna di Cleves la Sorella brutta, Caterina Howard l’Avventuriera, Caterina Parr la Figura materna…Ognuna di queste descrizioni contiene un elemento di verità, ma nessuna tiene conto della complessità e del carattere individuale. In modi diversi e per ragioni diverse ognuna di queste donne fu vittima; nessuna vittima volontaria. Al contrario, tutte mostrarono doti di forza e di intelligenza, in un’epoca in cui queste non erano virtù tradizionali delle donne.”

Veniamo alle protagoniste.

Prima moglie è Caterina d’Aragona, figlia di Isabella di Castiglia e Ferdinando d’Aragona, fidanzata e poi moglie del giovane Arturo Tudor principe di Galles ed erede al trono inglese, fratello maggiore di Enrico VIII) che però muore adolescente. Così dopo qualche anno Enrico, alla morte del padre, sposa Caterina, il loro è un matrimonio molto lungo, più di vent’anni, ma dalla loro unione sopravviverà solo una figlia femmina Maria. La necessità di un erede maschio spinge il re a cercare una nuova moglie e contemporaneamente vengono avviate le “trattative” per una risoluzione consensuale del matrimonio con Caterina, che però non vanno in porto giungendo così ad una soluzione “legale”: il divorzio, che comporta anche una rottura con la Chiesa di Roma e la nascita della Chiesa Anglicana; anche in questo frangente un ruolo importante l’hanno giocato diplomazia e interessi politici, Caterina d’Aragona era la zia dell’imperatore Carlo V.

Imposto il divorzio, Enrico si sposa con Anna Bolena, donna bella, ammaliante, giovane e cresciuta nelle corti europee prima di approdare come dama alla corte della stessa Caterina. Emerge la volontà delle famiglie a spingere le proprie figlie nelle braccia del sovrano, sposare il re, ma anche solo esserne l’amante, comporta molti privilegi e favori. Avranno una figlia femmina Elisabetta. Il rapporto conflittuale, perché Anna ha un carattere passionale, forte, fa valere le proprie posizioni (giuste o sbagliate che siano) con il sovrano, unito alla perdita di un figlio maschio, fanno sì che il re si convinca dell’incapacità di Anna di generare figli maschi e del fatto che quel matrimonio sia maledetto, perché inviso a Dio in quanto frutto di un sortilegio. A ciò si aggiunga che Anna si era fatta molti nemici a corte e la sua uscita di scena sarà traumatica, accusata di adulterio, stregoneria e alto tradimento: viene giustiziata.

Anna Bolena viene sostituita da è Jane Seymour, donna pacata, benevola, amorevole che riesce nell’intento di mettere al mondo un erede maschio, ma purtroppo la vita non è altrettanto generosa con lei, e dopo poche settimane muore per febbri puerperali (cosa molto comune per le donne di tutti i ceti sociali). Si apre così, nuovamente, il bisogno di una nuova consorte e questa volta lo sguardo si volge all’estero, il quarto matrimonio sarò politico-diplomatico e la scelta cade su Anna di Cleves, una duchessa tedesca. Ma la nuova moglie non soddisfa l’esigente Enrico VIII, che vista dal vivo la donna la sposa esclusivamente per dover di stato, ma non consumerà mai il matrimonio; ciò gli permette di annullarlo qualche mese dopo. L’uscita di scena di questa regina Anna è tutto sommato dignitosa e anche vantaggiosa per Anna cui vengono riconosciute una serie di rendite purché non lasci il paese.

Spinto dalla passione Enrico sposa Caterina Howard, bella, giovane, civetta, priva di formazione “alla vita di corte”; conquista subito il re. Ma come dicevo non ha formazione né esperienza sufficiente, i tentativi di nominare a cariche importanti alcuni suoi amici e una relazione extraconiugale, uniti alle solite lotte interne alla corte, portano Caterina ad una condanna a morte per adulterio e alto tradimento.

Infine Enrico sposa Caterina Parr, una vedova senza figli, che gli starà accanto negli ultimi anni di vita e assumerà quasi un ruolo di infermiera, anche se non mancheranno episodi di scontro ma prevarrà la sua obbedienza.

Due parole merita anche Enrico VIII che conosciamo in via solo incidentale, pur essendo onnipresente perché stiamo parlando delle sue mogli, la sua figura non è approfondita ma emerge comunque un uomo erudito, dotto teologo, che fu definito “Defensor Fidei” per la sua opposizione al luteranesimo, poi fondatore della Chiesa Anglicana, malato, a volte crudele e capriccioso, ma anche capace di innamorarsi, la maggior parte dei suoi matrimoni sono basati sui sentimenti (cosa non scontata per un monarca). È una figura interessante mi piacerebbe sentire anche il suo punto di vista.

E comunque, ritengo, meriti che si spezzi una lancia in suo favore: alla base dei suoi comportamenti c’è la necessità di un erede maschio (meglio due visto che lo stesso Enrico è diventato re in seguito alla morte prematura del fratello maggiore), esigenza sentita a tutti i livelli sociali.

“L’ossessione del maschio non riguardava solo le famiglie regnanti. Tutti gli uomini di tutte le classi sociali proprietarie di beni desideravano figli maschi, poiché solo attraverso i maschi passava la vera linea di discendenza. Alla radice di questo modo di sentire erano le norme che regolavano proprietà e successioni, in base alle quali il marito assumeva non solo le ricchezze ma anche i diritti della moglie.”

Il libro si chiude con un discorso generale quasi fatalista che si chiede “cosa sarebbe successo se?” perché le cose avrebbero potuto essere molto diverse se ad esempio il figlio maschio di Caterina d’Aragona fosse sopravvissuto, oppure se Anna Bolena avesse dato alla luce un maschio.

La scrittura è strutturata, ricca di dettagli e particolari, ma sa essere anche molto ironica; la ricostruzione storica impeccabile. 

È un saggio molto bello, pieno di dettagli, retroscena, aneddoti, intrighi di corte, vita privata oltre a tantissima Storia, un ottimo strumento di approfondimento storico. Super consigliato a chi ama la Storia come me, ci sono altri titoli di Antonia Fraser editi in Italia sempre nella collana Oscar Storia inutile dire che prima o poi saranno miei in particolare quello su Maria Antonietta (da cui è stato tratto il film di Sofia Coppola) e quello sugli amori del re Sole.

Voi avete letto qualcosa della Fraser?