AUTORE: Jennifer Ackerman traduzione di: Milena Zemira Ciccimarra
EDITORE: La nave di Teseo
PAGINE: 624
PREZZO: € 17
GENERE: letteratura americana, saggio
LUOGHI VISITATI: diversi in giro per il mondo inseguendo le peculiarità aviarie
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Il genio degli uccelli è un saggio della naturalista ed
ornitologa Jennifer Ackerman dove si esamina l’intelligenza (il genio appunto)
degli uccelli secondo alcune macro categorie quali le caratteristiche fisiche e
chimiche del cervello aviario, le doti canore, le doti sociali, le doti
artistiche, le doti di navigazione/orientamento nello spazio, le doti tecniche
e la capacità di adattamento.
“In questo libro, il genio è inteso come la capacità di sapere che cosa stai facendo, di “cogliere” il tuo ambiente circostante, comprendere le cose e scoprire come risolvere i problemi. In altre parole, è un’attitudine ad affrontare le sfide ambientali e sociali con acume e flessibilità, un talento che molti uccelli sembrano possedere in abbondanza. Spesso questo implica fare qualcosa di innovativo, qualcosa di nuovo, come approfittare di una nuova fonte di cibo, o imparare a sfruttarla.
Questo libro è un tentativo di comprendere i differenti tipi di ingegno che hanno garantito agli uccelli un così grande successo evolutivo, e il modo in cui sono emersi. È una sorta di viaggio, che si avventura in luoghi lontani quali la Barbados e il Borneo, e vicinissimo come il giardino di casa mia (non c’è bisogno di recarsi in località esotiche o di vedere specie esotiche per constatare l’intelligenza degli uccelli: è ovunque attorno a noi, dalle mangiatoie per uccellini ai parchi di paese, alle strade delle città ai cieli). È anche un viaggio nel cervello degli uccelli, fino alle cellule e alle molecole che generano il loro pensiero, e a volte anche il nostro. […] Il cosiddetto uomo comune del mondo aviario mi interessa tanto quanto gli Einstein. Avrei potuto scegliere altre specie, come protagoniste del mio libro, ma ho scelto queste per un semplice motivo: hanno grandi storie da raccontare, storie che chiariscono cosa succede probabilmente nella mente di un uccello mentre risolve i problemi attorno a sé, e che forse possono gettare luce su cosa succede nelle nostre menti. Tutti questi uccelli ci sollecitano a riflettere in maniera inedita su cosa significa essere intelligenti.”
È un saggio scientifico ma godibile anche da chi non è
ornitologo o naturalista, è alla portata di tutti i lettori grazie a una
narrazione piuttosto agevole e leggera coniugata alla spiegazione di tutto il
lavoro scientifico e di ricerca che viene citato e dai costanti paragoni tra
gli uccelli e altri animali, compreso l’uomo (nonché le branche scientifiche
come psicologia e neuroscienze proprie degli esseri umani).
Nel testo si analizza il cervello aviario sia da un punto di
vista fisico-chimico sia dal punto di vista delle capacità in relazione o per
compiere varie attività. Ci si interroga sul perché di certi comportamenti
degli uccelli e sul dove “peschino” le loro abilità. Ci si interroga sulle
differenze nell’intelligenza e nelle capacità degli uccelli riscontrate non
solo tra specie diverse ma anche tra volatili della stessa specie; e si parla
anche di individualità/personalità dei singoli uccelli.
Non mancano le curiosità, ce ne sono davvero tantissime ad
esempio scopriamo che alcuni uccellini hanno imparato a cibarsi dello zucchero
contenuto nelle bustine che si trovano nei tavoli all’aperto dei bar, ci sono
uccelli che sanno riconoscere diverse corrente artistiche, altri che sanno
abbaiare oppure, ancora, dei pappagalli tornati in natura hanno insegnato le
parolacce agli altri.
Vengono citati non solo tanti uccelli e tanti esperimenti e
studi e un’idea può essere quella di googlare magari le cose più curiose e o
interessanti che leggiamo; può essere un modo per approcciarsi al mondo dell’ornitologia
ma anche per guardare fuori dalla nostra finestra con maggior consapevolezza.
Io da sempre sostengo che la natura e gli animali siano
migliori dell’uomo e leggendo questo libro ne ho avuto – ancora una volta –
conferma. La sua lettura accresce la sensibilità verso il mondo esterno ma
resterà col lettore: basterà osservare la natura che ci circonda per vedere
degli uccelli e porsi delle domande di cui si trova risposta nel libro, a tutti
è capitato di sentire cantare un uccello ma ci siamo mai fermati a chiederci
come fanno a produrre i suoni e che funzioni svolgono? Queste sono il tipo di
domanda le cui risposte si trovano nel libro di Ackerman.
Trovo sia un libro perfetto per chi come me ama la natura e
gli animali, è come leggere un documentario, non fatevi spaventare dalla mole.
Non posso che condividere le parole di Ackerman:
“…la mia speranza è che quando finirete di leggere queste pagine, la cincia e il corvo, il mimo e il passero, vi appariranno infine sotto una luce un po’ diversa, ovvero più simili ai brillanti compagni di viaggio su questa terra che in effetti sono: creature intraprendenti, creative, astute, giocose e scaltre, che comunicano tra loro con “accenti” diversi, prendono complicate decisioni di navigazione senza bisogno di chiedere indicazioni, ricordano dove hanno messo qualcosa usando determinati punti di riferimento e la geometria, rubano soldi e sottraggono cibo e sono in grado di comprendere lo stato mentale di un altro soggetto.”
