LA STORIA DELLE API - MAJA LUNDE

TITOLO: La storia delle api
AUTORE: Maja Lunde         traduzione di: Giovanna Paterniti
EDITORE: Marsilio
PAGINE: 426
PREZZO: € 12
GENERE: letteratura scandinava, letteratura norvegese, letteratura ecologista
LUOGHI VISITATI: Inghilterra '8oo, Ohio 2007, Cina 2098 
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“Il suono era diverso da qualunque altro avessi mai sentito. Le api volavano dentro e fuori dall’arnia, dentro e fuori. Portavano nettare e polline, e nutrimento per la prole. Ma non ognuna per sé, perché ogni singola ape lavorava per l’intera comunità, per l’organismo che insieme costituivano.
Il ronzio andava e veniva, riempiva l’aria facendomi vibrare qualcosa dentro. Una nota che mi dava serenità, mi rendeva più lieve il respirare.
Me ne stavo lì, cercando di seguire con gli occhi ogni singola ape, ogni singolo viaggio di ape dall’arnia ai fiori, di fiore in fiore, e poi di nuovo all’arnia. Ma le perdevo sempre di vista. Erano tropee, gli schemi dei loro spostamenti impossibili da decifrare.
E così preferii abbracciare con lo sguardo il loro insieme, l’alveare con tutta quella vita che lo circondava, tutta quella vita di cui si prendeva cura.”

Tre storie, tre protagonisti, tre epoche diverse ma un fattore in comune le api. Un libro per riflettere, per conoscere le api e il loro mondo (anche si tratta di un infarinatura generale). La storia delle api è il primo volume di una quadrilogia: mi è parso di capire che il meccanismo narrativo sia lo stesso per tutti quindi più storie, epoche diverse accomunate da un animale o da un elemento, al momento sono disponibili Gli ultimi della steppa con protagonisti i cavalli di Przewalski e La storia dell’acqua dove l’elemento accomunante è come dice il titolo stesso l’acqua. Queste opere di Lunde si inseriscono in un filone narrativo di tipo ecologista/ambientalista che ha anche lo scopo di sensibilizzare sul cambiamento climatico e analizzare/approfondire il rapporto uomo-natura.

Si tratta di un libro piuttosto avvincente che alterna le tre storie (narrate in prima persona dai protagonisti) tanto che si ha quasi l’impressione di leggere tre libri diversi, c’è un elemento in comune che è quello delle api protagoniste in tutte e tre le storie, ma non è l’unico le storie sono in qualche modo legate ed è stato molto bello scoprirlo anche perché i legami vengono svelati in un modo particolare e ci permettono di chiudere il cerchio narrativo.

Oltre al tema rapporto uomo-natura il romanzo ci racconta anche delle vicende famigliari inserite in tre contesti storici, geografici e sociali molto diversi ma accomunate dall’analisi del rapporto genitore/figlio, dove molto spesso le esigenze e le aspettative del genitore sono diverse e soprattutto non vengono comprese, apprezzate dal figlio.

Veniamo ora ai protagonisti e alle storie che come detto sono tre, un passato un presente e un futuro.

Per andare con ordine inizio dal passato: Maryville UK dal 1857 protagonista è William. Un uomo che nel momento in cui lo conosciamo sta attraversando un periodo di forte depressione, nella vita è molto insoddisfatto della sua vita non è riuscito a seguire i suoi sogni e si trova con una famiglia numerosa e un’attività di commerciante di sementi, avrebbe voluto fare il naturalista ma poi la vita…

“Il promettente naturalista aveva dovuto cedere il posto a uno stanco commerciante di sementi non più giovane, con i piedi affaticati per le lunghe ore passate dietro al bancone, con le corde vocali arrochite dal perpetuo scambio di convenevoli con i clienti e con le dite sempre intente a contare denaro che non bastava mai. E tutto per il chiasso della bambine.”

 “D’un tratto di accorsi che fremevo di entusiasmo. Ecco quello che volevo, ecco ritrovata la passione. Non riuscivo a distogliere lo sguardo dai miei disegni, dalle api. Era lì che volevo andare. Nell’alveare!”

Recupera passione con lo studio delle api, si concentra soprattutto sullo studio delle api e in particolare di migliorie tecniche alle arnie. È il personaggio che mi è piaciuto meno, più di una volta avrei voluto scuoterlo e dirgli alzati e fai qualcosa, hai una famiglia e delle responsabilità, oggettivamente la situazione non è poi così tragica (siamo in epoca vittoriana e avere una casa e un lavoro non mi sembra male) e tutto sommato non è tardi nemmeno per fare altro, ripone tutte le speranze e la fiducia nel figlio Edmund attribuendogli meriti e doti che gli appartengono e sognando per lui cose diverse ignorando invece chi davvero gli sta vicino e lo aiuta.

C’è poi un presente ad Autumn Hill in Ohio USA dal 2007, protagonista George Sanders un apicoltore appassionato, dedito al lavoro e al sacrificio, molto attento al benessere dei suoi animali, che deve affrontare molte difficoltà in primis economiche, è proprietario di un podere con tante arnie che costruisce personalmente seguendo i disegni che la sua famiglia di tramanda da generazioni.

“[…] aveva capito che le piccole aziende di apicoltura, come la mia, portate avanti più o meno nello stesso modo da generazioni e generazioni, non davano certo grossi guadagni, non li avevano mai dati, e sicuramente non li avrebbero dati adesso. Ogni più piccolo investimento era uno sforzo, vivevamo della carità delle disponibili banche locali, che non erano sempre così fiscali sulle scadenze dei pagamenti dei prestiti. E che avevano fiducia nel fatto che le api avrebbero fatto un buon lavoro anche quell’anno, avevano fiducia in me quando dicevo che quella schifezza adulterata a basso prezzo importata dalla Cina – e che veniva venduta sotto il nome di miele e arrivava in quantità sempre maggiori di anno in anno – non contava nulla, che i prezzi del miele si sarebbero mantenuti esattamente come erano, che le previsioni di guadagni costanti erano buone, che le condizioni metereologiche sempre più imprevedibili su di noi non avrebbero avuto alcun effetto, che eravamo in grado di garantire dei buoni margini di vendita in autunno. Che i soldi sarebbero entrati senza problemi, come sempre.
Bugie. Solo bugie. Tutte quante.”

Le cose non vanno benissimo sia per tutte le problematiche che incontra sia perché i suoi piani sono diversi da quelli della famiglia, il rapporto con il figlio Tom è piuttosto complicato, è andato al college per studiare economia o simili e invece si è appassionato di letteratura e sogna di fare lo scrittore e non seguire le orme del padre… George non è un cattivo uomo però ha le sue idee, è piuttosto tradizionalista e individualista non si ferma mai a cercare di capire gli altri e le loro motivazioni ma pensa solo a (e con) se stesso e soprattutto ragiona pensando che anche gli altri ragionino come lui oppure che quello è l’unico modo corretto. Talvolta l’impressione è che viva in un mondo tutto suo, quasi avulso dalla realtà che lo circonda, un mondo dove le cose vanno come lui desidera…

Infine il futuro Cina 2098 siamo in una sorta di società “post apocalittica” dove le api sono scomparse e spetta agli uomini fare il lavoro di impollinazione, lavoro molto difficile, faticoso e che dà risultati piuttosto modesti. Protagonista è Tao una impollinatrice che vive assieme al marito e al figlioletto in una società molto compartimentata e rigida; la storia si basa su un incidente che un giorno capita alla sua famiglia e che le cambia la vita portandola fino a Pechino. 

“Gli alberi erano vecchi quanto un’intera vita. I rami, fragili come vetro sottile, scricchiolavano sotto il nostro peso. Mi girai con circospezione, non dovevo danneggiare la pianta. Misi la gamba destra su un ramo un po’ più in alto e, con cautela, tirai su anche l’altra. Finalmente trovai una posizione di lavoro sicura, scomoda ma stabile. Da qui sarei riuscita ad arrivare ai fiori più in alto.
Il piccolo contenitore di plastica era pieno di oro vaporoso, scrupolosamente pesato e distribuito a ognuna di noi all’inizio della giornata lavorativa, in dosi esattamente uguali. Con leggerezza cercavo di trasferirne invisibili quantità dal contenitore all’albero. Ogni singolo fiore doveva essere impollinato con un piccolo pennello di piume di gallina, galline selezionate proprio a quello scopo.”

“Inspirai a fondo. Non dovevo pensarci. Non dovevo fare altro che andare avanti. Sollevare la mano, intingere il pennello nel polline, passarlo con cautela sopra ai fiori, sfiorandoli come se fossi stata un’ape.”

Lunde immagina e ci racconta un mondo dove le api non esistono più: tutti - compresi i bambini - devono lavorare per la produzione del cibo ad eccezione di pochissimi prescelti che governano e “privilegiati” sono gli unici ad avere accesso agli studi e vengono scelti in tenerissima età tra i bambini più intelligenti.  Grazie alle esperienze e i viaggi che fa la protagonista Tao possiamo avere un assaggio di come potrà essere il mondo e l’umanità se sparissero le api; queste parti di libro sono in qualche modo paragonabili per certi aspetti a La strada di McCarthy, ovviamente molto più soft.  Tao è il mio personaggio preferito, è quello con cui ho empatizzato di più (sarà che è mamma di un bimbo di tre anni come me, sarà che è il primo personaggio che incontriamo), è forte, caparbia e determinata, è assetata di conoscenza e cerca sempre una spiegazione, non si limita ad obbedire.  

Lettura super consigliata storie interessanti, tanti temi trattati, molto attuale e perfetta base per riflettere. Sicuramente leggerò anche gli altri della quadrilogia.

Fatemi sapere se avete letto questo o altri libri di Maja Lunde. Vi aspetto nei commenti.

IL LIBRO DEL MARE DI MORTEN A. STRØKSNES

TITOLO: Il libro del mare
AUTORE: Morten A. Strøksnes
traduzione di: Francesco Felici
EDITORE: Iperborea (io collana in collaborazione con il Corriere della Sera)
PAGINE: 330
PREZZO: € 17,50
GENERE: letteratura norvegese, letteratura nordica, avventura e reportage
LUOGHI VISITATI: Mare del Nord, isole Lofoten
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Il libro del mare o come andare a pesca di uno squalo gigante con un piccolo gommone sul vasto mare: è un libro che promette avventure mirabolanti, due amici, due appassionati di mare si mettono in testa di pescare uno squalo della Groenlandia e per questo battono il mare del Nord a bordo di un gommone. Mi aspettavo un libro divertente e tragicomico.

Avevo aspettative altissime, perché quando ne ho sentito parlare ho sentito solo lodi (preciso che non ho fatto una ricerca specifica, ma mi è capitato di sentirne parlare) inoltre dal sottotitolo mi aspettavo qualcosa di divertente, tragicomico e pieno di avventure. E sicuramente di avventure tragicomiche i nostri protagonisti, che cercano di catturare uno squalo della Groenlandia muovendosi su un minuscolo gommone, ne vivono ma c’è anche molto altro.

“Erano storie che accendevano la fantasia di Hugo, e per quarant’anni erano rimaste a fermentargli dentro. Quando parlava dello squalo della Groenlandia, il suo sguardo aveva una luce speciale e la sua voce cambiava: le storie sentite da bambino non avevano mai smesso di far presa su di lui. E aveva visto la maggior parte dei pesci e degli animali che popolano il mare, ma non aveva mai visto uno squalo della Groenlandia.
E io neppure. Non dovette sforzarsi molto per convincermi, abboccai all’amo, per così dire, d’istinto: anch’io sono cresciuto vicino al mare e ho sempre pescato, fin da ragazzino. Sentir la lenza tirare mi ha sempre dato quella sensazione che dal profondo potesse venire su qualunque cosa. C’era tutto un mondo là sotto che ospitava innumerevoli creature di cui non sapevo nulla. Sui libri vedevo le figure delle specie marine conosciute ed era già più che sufficiente: la vita in mare appariva più ricca e affascinante di quella sulla terraferma. Strane creature nuotavano ovunque, quasi sotto il nostro naso, ma noi non potevamo vederle né individuarle, solo intuire quello che avveniva laggiù.” Pag 17 e 18

“In effetti avevo un sacco di altre cose da fare, quando risposi senza esitazione: Sì, andiamo per mare a caccia dello squalo della Groenlandia.” Pag 18

Quella che viene raccontata è un’esperienza reale: Strøksnes e il suo amico Hugo davvero si sono cimentanti in questa impresa particolare e assurda. Ma la narrazione delle avventure, delle spedizioni in mare “a caccia” dello squalo sono intervallate o meglio interrotte da continue e lunghe digressioni.

Le digressioni sono l’elemento caratteristico e determinante del libro, della sua narrazione e della sua struttura: ogni cosa che il nostro narratore vede è occasione per raccontare e divagare. Ad esempio in mare vede una balena? Ecco che ci sono pagine e pagine e pagine dove si parla delle balene, della caccia alle balene e anche delle balene nella letteratura con citazioni di Melville e del suo celeberrimo Moby Dick.

Queste digressioni sono, secondo me, sia un punto di forza che un punto di debolezza del libro. Punto di forza perché sono una fonte di curiosità e approfondimenti pazzeschi e molto interessanti; è un libro documentario, è quasi come leggere un documentario storico e naturalistico. Punto di debolezza perché rendono la lettura lenta, faticosa, talvolta anche noiosa (non tutti gli approfondimenti li ho trovati interessanti, ma ovviamente sono gusti personali).

Tra i protagonisti del libro c’è il Mare del Nord, in particolare quello che lambisce le isole Lofoten in Norvegia. Anche se io lo associo sempre all’estate dato il titolo, quello qui protagonista è un mare molto diverso da quello a cui siamo abituati noi “mediterranei” o almeno io (che se penso al mare immagino spiaggia, ombrellone, sole e caldo), qui il mare è freddo anche d’estate, è fonte di sostentamento (principalmente per la pesca e non per la villeggiatura), un mare che dà molto ma che richiede anche sacrifici; vengono descritti in una sorta di excursus anche come si viveva e pescava in quelle zone nel corso dei secoli. Altro protagonista è un particolare abitante del Mare del Nord: lo squalo della Groenlandia che è una specie di reperto archeologico vivente, uno squalo molto grande ma soprattutto molto longevo si parla addirittura di centinaia d’anni di età.

“Lo squalo della Groenlandia è un essere ancestrale che nuota negli abissi dei fiordi norvegesi, fina quasi al Polo Nord. Gli squali abissali normalmente sono molto più piccoli di quelli che vivono in acque più basse. Lo squalo della Groenlandia è la grande eccezione. Può essere più grosso dello squalo bianco, ed è quindi il più grosso squalo carnivoro del mondo (lo squalo elefante e lo squalo balena sono più grossi, ma si nutrono di plancton). I biologi marini hanno recentemente scoperto che può raggiungere forse i quattro o addirittura i cinquecento anni di età. Il che lo rende di gran lunga il vertebrato più longevo del pianeta. Quello che dovremmo catturare magari se ne andava già placidamente in giro per i bui abissi dell’oceano prima che il Mayflower salpasse verso la nuova colonia della Virginia del Nord, o che Nicolò Copernico scoprisse che era terra a girare intorno al sole.”

Ho faticato a portarlo a termine, è un libro che mi sono trascinata per più di un mese (nonostante avessi tempo per leggere) probabilmente, mi rendo conto a distanza di tempo che avrei quantomeno dovuto intervallare la lettura con altro invece di intestardirmi. È un libro di cui conservo ricordi piacevoli, il problema principale non è tanto o solo la lentezza ma il fatto che io mi aspettassi qualcosa di diverso e il fatto che sia diverso da quello che io (erroneamente) mi aspettavo me lo fa piacere meno, una sorta di rapporto di amore/odio. Ne consiglio la lettura anche e soprattutto a chi come me è una persona curiosa però con la consapevolezza della massiccia presenza di digressioni che rendono più lenta (e se vogliamo difficoltosa) la lettura. 

Strøksnes mi incuriosisce e mi piacerebbe leggere altro di suo, aspetto vostri consigli in merito.

Fun fact: mentre butto giù i miei pensieri non ho il libro sotto mano, allora vado su Google perché volevo scrivere già corretto il sottotitolo e il nome dell’autore (proprio due dati da nulla) e cosa scopro? che viene classificato come saggio! Sicuramente non è una classificazione universale ma l’ho vista, ecco che capisco tante cose….

Fatemi sapere nei commenti se lo avete letto e cosa ne pensate.

 

TERRE SCOMPARSE - BJORN BERGE

TITOLO: TERRE SCOMPARSE 1840-1970
AUTORE: Bjorn Berge
EDITORE: Ponte delle Grazie
PAGINE: 296
PREZZO: 24,90 euro
GENERE: atlante
LUOGHI VISITATI:
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"Terre Scomparse 1840-1970" è un libro fantastico e molto particolare, è un saggio che tratta di storia, cultura, geografia, curiosità, colonialismo e francobolli.

Bjorn Berge è un architetto norvegese con una passione per la filatelia: ogni "paese" trattato nel libro è accompagnato da un suo francobollo, emesso dalla "terra scomparsa" e che rappresenta per l'autore la prima e più importante fonte bibliografica.
Il libro è un ottimo spunto per conoscere ed approfondire stati attuali di cui si apprende, pur in minima parte, la storia, perché tutte le "terre" oggi fanno parte di altri stati maggiormente "conosciuti" (nel senso che li abbiamo almeno una volta visti su un atlante........).
Ma è anche uno spunto per conoscere scrittori/esploratori del passato, i cui testi molto spesso vengono usati per descrivere la "terra scomparsa".
Fa riflettere molto. Soprattutto sull'influenza che le nazioni europee hanno esercitato sul resto del mondo, su come hanno imposto i propri costumi e le proprie regole, su come hanno distrutto tradizioni e sterminato popoli indigeni. Non sono delle novità però è sempre triste leggere conferme dei danni enormi che il colonialismo europeo ha prodotto....

"Il peggior nemico della società tribale africana è chi arriva e dice:
«ora dovete civilizzarvi, venire a scuola, abbandonare tutte quelle vostre tremende usanze e metter la testa a partito». Oggigiorno, queste affermazioni non scandalizzerebbero nessuno, ma all'epoca se ne fece un gran chiasso: la Chiesa d'Inghilterra era sconcertata, e i maggiori quotidiani si rifiutarono di recensire il libro della Kingsley, sostenendo che remasse contro gli interessi britannici".

Mary Kingsley è un etnografa inglese che si distinguerà per i suoi viaggi in Africa e per le forti critiche verso l'operato dei missionari cristiani, le imposizioni forzate di una cultura e una religione, quelle europee, agli indigeni.

Tra le terre scomparse esaminate c'è Bhopal, oggi tristemente famosa per uno dei peggiori disastri ambientali, ma che nasconde una storia molto particolare: per un secolo circa è governata da donne e la successione al trono passa da madre in figlia.

Una curiosità che mi ha affascinato molto sono i soldi di pietra utilizzati nelle Isole Caroline:

"....per più di mille anni si è usata una valuta tutta particolare, il rai, una specie di ciambellone appiattito, scolpito nella pietra calcarea, che variava dai sette-otto centimetri ai tre metri di diametro. Il valore dipendeva dalle dimensioni; ad esempio, le "le monete" più piccole corrispondevano a un porcellino, mentre le più grosse potevano servire ad acquistare un intero villaggio. Ma non solo. Se il rai era legato a un episodio spiacevole, magari un incidente mortale, il suo valore aumentava parecchio, indipendentemente dalla stazza. E questo accadeva spesso."

Trascrivo la quarta di copertina che mi ha convinto all'acquisto del libro, che mi ha incuriosito molto e mi ha fatto scoprire questo "genere" (una sorta di saggio che tratta simultaneamente di storia, cultura, geografia, curiosità che rappresentano un ottimo punto di partenza per scoprire e capire il mondo che circonda......) e già altri libri si sono aggiunti alla mia wishlist.......

"Un tempo erano nazioni fiorenti o poverissime, potenti o sottomesse: ora non compaiono più su nessuna carta geografica. Alcune figurano ancora in qualche libro di storia, mentre altre sono veramente scomparse.... Come sono nate? Cosa è accaduto? Perché sono svanite? L'architetto norvegese Bjorne Berge ha raccolto informazioni su queste terre, ha recuperato le loro cartine e ne ha ricostruito le vicende politiche, i personaggi, i profumi, i colori. Per ognuno di questi cinquanta Stati l'autore propone suggestioni su musica, letteratura, ricette e film. Le descrizioni, basate su fonti storiche o testimonianze dirette, trasportano il lettore indietro nel tempo e gli forniscono una visione originale e accurata di queste nazioni entrate nella leggenda. Un libro di storia diverso da qualsiasi altro, che racconta il passato in modo inedito, restituendo un senso alla vicende di questi Stati e dando un significato nuovo all'idea di nazione."

 Non posso fare altro che consigliarvi questo libro è pieno di curiosità ma anche di storia e di spunti per approfondire le proprie conoscenze.